Re Artù è un leggendario condottiero britannico che, secondo le storie e i romanzi
medievali, difese la Gran Bretagna dagli invasori sassoni tra la fine del V
secolo e l’inizio del VI. I dettagli della vita di Artù sono principalmente
frutto di folklore e invenzione letteraria. “La storia dei
Cavalieri della Tavola Rotonda”inizia
tanto tanto tempo fa, in un piccolo villaggio della Grande Bretagna, nella
foresta di Brocelandia. Lì, una giovane donna dà alla luce un bambino alquanto
bizzarro, completamente coperto di pelo e con un linguaggio troppo elaborato
per un neonato. Decide di chiamarlo Merlino,
la cui storia si intreccia con quella del giovane Artù. Merlino, divenuto mago,
riesce con uno stratagemma ad affidare Artù ad una famiglia adottiva, tenendolo
così all’oscuro delle sue origini per molti anni. Da lì ad estrarre la famosa
spada Excalibur dalla roccia il
passo è breve e il regno di Artù inizia con un re molto giovane, affiancato da
un mago molto potente. Nonostante la giovane età, Artù si dimostra molto saggio
e ben presto si circonda di un gruppo di cavalieri che, giurandogli fedeltà,
prendono posto attorno ad una tavola rotonda creata da Merlino, per non creare
differenze tra un posto e l’altro. Al fianco di Artù compare anche la bella
Regina Ginevra e anche un giovane
cavaliere, senza spada né armatura, ma coraggioso, Lancillotto, che oltre a prestare servizio ad Artù si innamora
perdutamente della Regina Ginevra”.
1° Giorno: Londra
Arrivo
a Londra. Cena e pernottamento.
2° Giorno: Londra - Salisbury -
Stonehenge – Plymouth (Km. 360)
Prima
colazione e partenza per Salisbury.
Elegante cittadina situata nella contea dello Wiltshire, famosa per la St.
Mary’s Cathedral, duecentesca cattedrale in stile gotico britannico, possiede
la torre campanaria più
alta della Gran Bretagna e l’orologio più antico del mondo; il Close è il
terreno recintato annesso e contiene una della sole 4 copie originali della
Magna Carta esistenti al mondo.
Nel
primo pomeriggio proseguimento per il vicino sito preistorico di Stonehenge, iniziato nel 3000 a.C. e
dove si presuppone si
svolgessero dei rituali legati al culto del sole, alcune ipotesi suggeriscono
che il luogo fosse un calendario astronomico. Come suggerisce il suo
nome è un “henge”, cioè un terreno di forma circolare circondato da un
terrapieno, che al suo interno contiene strutture come “standing stone”
(monoliti) e “stone circle” (circoli di pietre). Sussiste ancora il mistero sul trasporto delle pietre che
lo compongono, le quali sono originarie di zone lontane molti chilometri (un
compito apparentemente impossibile per uomini primitivi).
Partenza
per Plymouth, antica città del Devon
che vanta un’importante tradizione marinara. Nel 1620 i Padri Pellegrini partirono da Plymouth diretti
verso l’America, a bordo della nave Mayflower.
Cena
e pernottamento.
3° Giorno: St. Ives - Land’s End –
Marazion - St. Michael’s Mount (Km. 295)
Dopo
la prima colazione, escursione alla scoperta delle località più affascinanti
della Cornovaglia: St. Ives,
pittoresca e rinomata località turistica, nacque grazie alla fortunata pesca alle sardine che rese
il luogo particolarmente prospero e divenne poi meta di numerosi artisti in
cerca di ispirazione. Land’s End punta estrema occidentale della Cornovaglia, là dove un tempo si credeva che la terra finisse.
Infine Marazion, una delle cittadine
più antiche della Cornovaglia, da cui si gode una splendida vista dell’
isolotto granitico su cui sorge St.
Michael’s Mount, un tempo celebre abbazia, fondata nel 1047 da Edoardo il
Confessore e trasformata nel XV secolo in abitazione privata. Durante i periodi di bassa marea
si può camminare da Marazion a St Michaels Mount, sono solo circa 800 metri,
attenzione però a non rimanere nel mezzo quando sale la marea. Quando la
marea è alta ci si può arrivare in traghetto.
Rientro
in serata in hotel, cena e pernottamento.
4° Giorno: Plymouth - Tintagel - Exeter – Bristol (Km. 315)
Dopo
la prima colazione partenza per Tintagel,
conosciuta in tutto il
mondo quale luogo natale di Re Artù, il sovrano del regno di Camelot e
invincibile in battaglia grazie alla sua spada Excalibur. Secondo una delle tante leggende
imperniate sul personaggio di Artù, il mitico sovrano sarebbe nato verso la
fine del V secolo nel castello. Il mago Merlino, artefice con l’inganno del suo
concepimento e in seguito suo precettore, avrebbe aspettato la nascita di Artù
in una grotta sottostante.
Ancora
oggi si possono ammirare i resti delle antiche fortificazioni e di un monastero
attivo tra il VI e IX secolo. Pranzo libero. Nel pomeriggio si raggiungerà la
città di Exeter, capoluogo del
Devon, che, nonostante i bombardamenti subiti durante la seconda guerra
mondiale, conserva ancora una buona parte del suo patrimonio storico: la St.
Peter’s Cathedral, la Guildhall, Mol’s Coffee House. Partenza per Bristol, città prevalentemente
universitaria. All’arrivo, breve passeggiata nel centro cittadino ammirando a
distanza il Clifton Suspension Bridge, un enorme ponte simbolo della città,
sulla cima della collina dove Bristol ha iniziato a formarsi e che permette di
attraversare il fiume Avon. Brandon Hill è un’altra icona della città: la Cabot
Tower, con la possibilità di salire i 100 piedi (30 metri e mezzo) e i suoi 108
gradini per avere una vista privilegiata della città. Cena e pernottamento.
5° Giorno: Bristol - Wells - Bath -
Londra (Km. 255)
Prima
colazione e partenza per Wells.
Visita orientativa della deliziosa cittadina della contea del Somerset e la più
piccola città d’Inghilterra, che ospita uno dei capisaldi dell’architettura
Early English: la Cattedrale realizzata tra il 1180 e il 1239. Il suo nome (well = pozzo)
deriva da alcune sorgenti naturali che si trovano al suo interno. Grazie
al suo aspetto e alla sua particolare atmosfera, Wells è stata usata come
location per film, fiction televisive e documentari. Curiosità: La Cattedrale di Wells è tradizionalmente ritenuta il centro della
zona di produzione del Cheddar, il più popolare tra i formaggi
britannici (originario del villaggio di Cheddar, nelle Mendip
Hills). Partenza
per Bath e visita di questa
incantevole città termale che nel Settecento ha conosciuto la sua epoca d’oro. Bath è stata fondata dai Romani
come centro termale, perché qui sgorgano le uniche sorgenti calde naturali
della Gran Bretagna. Grazie alle sue terme Bath divenne anche un
importante ritrovo mondano, che nel XVIII secolo andò incontro a un forte
sviluppo edilizio divenendo uno straordinario esempio di architettura
Georgiana. Per la sua importanza storica, il suo retaggio culturale e il suo
valore architettonico Bath è stata dichiarata dall’UNESCO sito del Patrimonio
Mondiale dell’Umanità. Ripresa del viaggio ed arrivo a Londra. Cena e pernottamento.
6° Giorno: Rientro
Dopo
la prima colazione, partenza per il viaggio di ritorno a casa.